(1)Dans cette série d’articles, je vous emmène à la découverte de Las Vegas: lieux à ne pas manquer, petits conseils et tuyaux pour survivre sous les néons de la “Cité du vice”.
Maintenant que vous avez rendu hommage à ce qui reste du passé de Vegas, il est temps de passer aux choses sérieuses: le Strip!
Le Strip (« la bande ») est le surnom de Las Vegas Boulevard, l’artère principale de la ville. C’est the place to be quand on ouvre un casino. Ici, ils ne font d’ailleurs pas de vieux os et puisque « bigger is better », il y a souvent des démolitions pour faire de la place aux p’tits nouveaux. Et comme Las Vegas a très peu de bâtiments historiques et encore moins de monuments (oui, allez, le panneau losange à l’entrée de la ville, on peut dire que c’en est un), les casinos se visitent comme des églises! Voici une sélection de mes préférés:
The Mirage: Ne faites pas attention au volcan qui crache du feu la nuit et entrez dans un monde tropical… Des plantes surgissent de partout et cachent (un peu) le casino. Vous sentez? Vous ne rêvez pas! Il y a une odeur d’huile solaire dans l’air! Imaginé par Steve Wynn, le parrain du Vegas d’aujourd’hui, le Mirage est crédité comme étant le premier casino du « renouveau » de Vegas. Et si vous voyagez avec des enfants, pourquoi ne pas les emmener voir les animaux (dont les tigres et les dauphins) du Secret Garden of Siegfrid and Roy?
The Venitian: Le plus fou des casinos-hôtels. Et dans une ville pareille, c’est peu dire. C’est d’abord le plus grand (7000 chambres) mais c’est surtout le fait d’avoir reconstruit une Venise miniature qui laisse pantois. A l’extérieur, le pont du Rialto, à l’intérieur, vous voilà en train de vous balader dans le Palais des Doges, puis le long d’un canal de la Sérénissime sous un ciel factice. Il y a même une place Saint-Marc! Et pour que l’illusion soit presque totale, certains des magasins (qui vendent bien entendu des masques de Carnaval, de la maroquinerie et des verres de Murano) sont de vraies succursales de magasins vénitiens. Des masques se promènent, « O Sole Mio » monte depuis le canal… mais l’accent trahit la provenance du gondolier. J’ai bien dit « presque totale ».
Caesars’ Palace: Pour poursuivre sur le thème italien… un « vieux » casino qui a su négocier le tournant. Un peu kitsch et dégoulinant de marbre, Caesars’ est connu surtout pour son espace de paris sportifs, son nightclub PURE (où l’on peu se frotter aux célébrités qui viennent s’y encanailler le week-end) mais surtout… surtout… le shopping. The Forum Shops est un des grands centres commerciaux de Las Vegas et avec des noms comme Louis Vuitton, Dolce & Gabanna, Marc Jacobs, DKNY… il y a de quoi dépenser vos gains durement gagnés au black jack!
The Bellagio: Vegas aime l’Italie! Mais là, c’est la classe qui prédomine. Ce palazzo sous stéroïdes est tout simplement parfait. Le décor du casino est particulièrement imaginatif et distingué. Ne manquez pas l’impressionnante sculpture de verre de Dale Chihuly dans le lobby, ni le Conservatoire et ses installations géantes. A ne pas manquer: le brunch du dimanche au Buffet. Voir les serveurs amener des dizaines de caisses de champagnes à de quoi laisser rêveur. Et bien entendu… il y a les fameuses fontaines musicales rendues célèbres par « Ocean’s 11″. On aime ou on n’aime pas…
Planet Hollywood: Un des nouveaux-nés du Strip. On oublie le bois, le marbre et les passementeries pour un décor résolument plus urbain et de la lumière qui pulse (ça change!). Un casino pour la génération MTV!
Wynn Las Vegas: S’il ne devait en avoir qu’un, ce serait celui-ci! Le Wynn est moderne, tout en respectant certaines traditions (rhââââ, la moquette du casino), possède les meilleurs restaurants (dont 2 avec des étoiles Michelin), les nightclubs les plus extravagants (une chute d’eau dans un club!?), ma préférence allant au petit « Blush », un magnifique bar lounge, et les plus grands noms de la mode dans l’espace boutiques (des sommités françaises très très chères). Contrairement aux autres casinos, ce serait dommage d’y entrer en short et T-shirt!
The Mandalay Bay: Ce n’est pas cet énorme casino au thème balinais qui m’a le plus impressionnée, mais bien le nombre et la variété de restaurants: français, italien, américain, chinois, russe… (oui, oui). Arrêtez-vous devant Auréole et jetez un œil à la sommelière suspendue à un fil et qui va chercher ses bouteilles sur un tour de vins de près de 10 mètres de haut. Only in Vegas!
Et enfin, mon petit secret à moi. L’endroit est tellement minuscule comparé aux mastodontes qui l’entourent qu’on pourrait le manquer! De la taille d’un grand garage, le Slots-A-Fun (2890 Las Vegas Boulevard South) est un des plus petits casinos de Las Vegas, un des meilleurs marchés (2 ou 3 dollars la mise pour le black-jack) et surtout, un des plus fun! L’ambiance est chaude (une douche s’impose après), la margarita givrée, et la probabilité de vous faire de nouveaux amis, élevée.
Bon, et maintenant que vous avez trouvé le casino qui vous convient… rendez-vous au prochain épisode!
[...] Mais l’argent n’est peut-être pas un problème? Puisque vous êtes dans l’Ouest américain, impossible de partir sans se mettre un steak sous la dent! Ce morceau de viande est servi à toutes les heures de la journée (hmmm… le steak et oeufs sur le plat du matin… recommandé en fin de folle nuit). L’endroit le plus renommé de Downtown où le trouver est le Ranch Steak du Binion’s, une vraie institution. Et comme Monsieur Binion avait fait du poker le jeu de hasard dans son casino (avant que cela ne devienne la mode), autant lui rendre hommage après diner. Si vous savez vous y prendre… mais nous y reviendrons la prochaine fois! [...]
[...] Dans cette série d’articles, je vous emmène à la découverte de Las Vegas: lieux à ne pas manquer, petits conseils et tuyaux pour survivre sous les néons de la “Cité du vice” (partie 1, partie 2). [...]