Le Canal du Midi

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De Raphaël Chabloz le 19. mars 2009 um 15.12  
Catégories: Conseils, France

Classé dans la liste du patrimoine de l’humanité par l’Unesco, le Canal du Midi est un ouvrage assez impressionnant si l’on se remet dans le contexte historique. Construit dès 1666, sous le règne de Louis XIV, grâce à l’insistance de l’ingénieur Pierre-Paul Riquet, il a permis, avant l’avènement du rail puis de la route, de relier la Méditerranée à l’Atlantique. Il relie Toulouse et la Garonne à Sète.

Décédé en 1680, Pierre-Paul Riquet n’aura jamais vu l’achèvement de son projet: l’inauguration a eu lieu en 1681. De nombreux travaux supplémentaires ont été ensuite nécessaires, notamment à cause de l’envasement.

Aujourd’hui, bien sûr, il n’est plus fréquenté que pour le tourisme.

C’est un must pour tous les amateurs d’Histoire. La construction de cet ouvrage, les multiples difficultés qu’il a fallu surmonter, avec les outils du XVIIe siècle, sont des récits passionnants à écouter lors d’une balade en bateau ou à découvrir dans les nombreux bouquins consacrés au canal. C’est aussi un passage obligé pour ceux qui s’intéressent à l’ingénierie, pour les écluses de Fonserane, à Béziers, le bassin de Saint-Ferréol, sur la Montagne Noire, les nombreuses écluses et digues.

Et c’est un endroit très agréable pour tous ceux qui aiment les histoires d’eaux. On peut se balader sur l’eau, en tour organisé mais aussi aux commandes d’un bateau – pour préserver les berges, la vitesse est limitée à 8 kilomètres heure. Et on peut se balader au bord de l’eau à pied, en vélo. Les rives, où marchaient autrefois les chevaux qui hâlaient les bateaux, sont aisément fréquentables. Et s’il fait un peu chaud, l’ombre des arbres et la proximité de l’eau en font un endroit très agréable.

Et puis c’est aussi un bon prétexte pour partir, même à 14 heures, à la découverte d’une très belle région, de découvrir des villes comme Sète, Béziers, Castelnaudary, Carcassone, Toulouse. Allez, un petit conseil pour gourmands si vous passez dans le coin et n’aimez pas le cassoulet: le Canal touche, dans le village de Homps, à une petite région nommée le Minervois, où l’on déguste un vin méconnu et qui vaut largement le détour.

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