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Dubaï, c’est l’histoire d’un rêve: celui de son émir, le sheikh Mohammad ben Rached Al-Maktoum, qui a voulu hisser son bout de terre désertique au rang des plus grands grâce à sa seule richesse: le pétrole. Et quelques décennies plus tard, Dubaï est devenue une belle insolente fière de sa réussite, et qui n’hésite pas à le montrer! La Burj Dubaï, qui sera le plus grand gratte-ciel du monde, avec ses 180 étages et ses 818 mètres de haut!
Jamais je n’ai vu une telle frénésie de construire! A perte de vue, des grues et des échafaudages signalent que cette ville est en plein boum, même si l’activité, comme partout, est ralentie (et fortement) pour cause de crise. Et cela commence depuis l’avion lorsque l’on aperçoit les Palm Islands et The World, des entreprises titanesques d’îles artificielles construites dans le Golfe persique. La première chose qui frappe, ce sont les routes: larges, à l’américaine… et les voitures qui me semblent être de 4 sortes: 4×4, Mercedes, BMW ou sportive de luxe. Il n’y a pas de doute, voici un pays où une bonne partie de la population vit très bien! Quant à l’armée d’immigrés qui a bâti ce rêve…
Une chose est sûre en tout cas, Dubaï n’est pas faite pour le piéton, même si elle possède plusieurs parcs comme le Creekside Park ou le Dubai Wildlife & Waterbird Sanctuary, où les flamants roses viennent passer l’hiver. Encore une autre raison pour laquelle cette ville n’est pas fait pour les marcheurs: la chaleur! 41 degrés de moyenne en juillet et août, une vingtaine pendant l’hiver. Idéal pour un break lorsque la mauvaise saison commence à peser!
Il n’y a pas que les rois du pétrole et de l’immobilier qui affluent à Dubaï. Si cette destination est devenue populaire, c’est aussi pour son shopping hors-taxe. Bien sûr, il y a maintenant le Dubaï Mall dans les premiers étages de la Burj Dubaï,qui a ouvert ses portes fin de l’année dernière… mais le centre commercial qui a attiré les visiteurs en premier, c’est le Mall of the Emirates. Un des premiers endroits où je fus emmenée… et que dire? C’est là que j’ai compris que Dubaï voulait ce qu’il y avait de plus grand, de meilleur et de plus fou… on ne peut s’empêcher de secouer la tête en regardant les petits et grands enfants, tout emmitouflés dans des doudounes et des bonnets, dévaler la fameuse piste de ski du centre commercial. Je m’adresse à un vigile et lui demande quelle est la température à l’intérieur. « -5… -10 degrés » me répond-il. Dehors, il fait plus de 40 degrés.
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Si vous arrivez à ne pas tout dépenser ou si les méga-malls ne sont pas votre tasse de thé, le Souk Madinat Jumeirah devrait vous enchanter. Dans un style un peu plus « local », ce centre commercial à taille humaine (ne manquez pas les lampes et l’encens) compte aussi quelques bars plutôt sympas… mais surtout, une superbe vue sur le célèbre Burj al-Arab, la premier (le 2ème est à Abou Dabi) hôtel 7 étoiles (auto-attribuées… mais quand même). Des navettes vous y conduiront toutes les 5-10 minutes mais malheureusement, pas question de l’approcher si vous n’êtes pas un client de l’hôtel ou si vous n’y avez pas de réservation dans un des restaurants!
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Évidemment, ce n’est pas là que vous ferez les meilleures affaires mais bien dans les différents souks de la ville, dont le plus célèbre est le Gold Souk (Baniyas Rd., Deira). On parie que vous ne verrez jamais autant de bijoux au même endroit de votre vie! N’oubliez pas de vous entraîner à marchander…
Mais Dubaï, ça n’est pas que le shopping. Pour voir à quoi ressemblait le Dubaï d’origine, un petit tour à Bastakiya (Bur Dubai) s’impose. Ce quartier a été entièrement restauré et le contraste entre passé et présent est encore plus saisissant.
Cette ville de bord de mer à bien entendu une tradition maritime et les dhows, ces bateaux à fond plat, bordaient la crique et le bords de mer… si vous êtes en couple ou entre amis, je vous recommande une « dinner dhow cruise », une mini-croisière dinatoire de deux heures qui se déroule la nuit, et qui vous permettra d’avoir une autre vision de la cité. En général, les bateaux ont deux étages et à l’étage supérieur, c’est là que la fête bat son plein avec musique et danse. En général, les dinner cruises démarrent à 20h30 au Al-Boom Tourist Village à Deira.
Mais plus que le shopping, plus que les dhows, LA chose à ne pas manquer, c’est un desert safari dans l’arrière-pays. Pour cela, il suffit de vous adresser à votre hôtel (qui a sûrement un deal avec certaines compagnies). Un peu avant le coucher du soleil, un 4×4 vous emmènera pour une folle course dans les dunes (estomacs fragiles s’abstenir) avant de rejoindre un campement pour y dîner et profiter de la chaleur de l’hospitalité bédouine. Certains campements sont aussi faits pour y passer la nuit!
Certes, on essaiera de vous faire poser avec un chameau, certes, la danse du ventre n’est pas vraiment émiratie (les jeunes filles « comme il faut » ne se découvrent pas et votre danseuse est sûrement égyptienne ou libanaise) mais rien, rien ne peut être comparé à un énorme soleil orange qui se couche dans des vagues de sable. Je vous défie de ne pas entendre la musique de Lawrence d’Arabie lorsque vous serez cloué sur place par tant de beauté.
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Crédits photos:
Burj Bubai: brandrodungswanderfeldhackbau sur Wikipedia
[...] la France. L’Autriche, toujours elle, est troisième. Enfin, l’enquête détermine Dubaï comme étant la ville où l’on trouve les plus beaux hôtels, devant Las Vegas et [...]
[...] comprend réellement ce que veut dire grandeur et magnificence quand on voit Dubai. Extravagante, immense, impressionante… difficile de trouver des mots appropriés, tant cet endroit peut [...]