la gale

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De Corinne Stoppelli le 24. janvier 2011 um 6.41  
Catégories: Conseils

Parmi les maladies du voyage figure la gale qui est plutôt méconnue et qui nous fait souvent penser au Moyen-Âge (à tort). Elle a une plutôt mauvaise aura (vous souvenez-vous des ‘ouh ouh, t’as la gale’ des cours de recréation?) et est associée (à tort, encore, mais pas toujours) au manque d’hygiène. À noter qu’elle n’a rien d’exotique, et que même rare, on peut aussi la contracter dans nos contrées européennes…

C’est pour ma part en Suisse que j’ai fait connaissance avec ces charmantes bébêtes, en partageant le lit d’une amie qui se grattait pas mal, mais sans encore vraiment savoir pourquoi. Vous vous doutez bien qu’on était loin de s’imaginer qu’il s’agissait de la gale, on pensait alors plutôt à une réaction allergique. Voilà quelques pistes qui pourraient vous mettre la puce (ou plutôt, l’acarien) à l’oreille, et vous fournir quelques solutions pratiques en cas de contagion.

La gale est une infection de la peau qui se contracte principalement dans des situations de promiscuité avec un porteur:

• contacts physiques prolongés (parfois classée dans les MST)
• partage de draps de lit ou d’habits

Elle n’est donc pas si contagieuse qu’on le croit (une poignée de main ou une bise ne suffisent pas).

Il s’agit d’un parasite (de la famille des acariens) qui ne survit que sur la peau du porteur. Pour une personne avec une bonne hygiène, elle est difficile à diagnostiquer et souvent prise pour un eczéma. En effet, les petites bestioles sont invisibles à l’oeil nu et l’on ne peut que la soupçonner jusqu’à l’apparition de petits sillons (quelques millimètres) sur la peau, dans lesquels le parasite déposera ses oeufs. C’est seulement sur ces sillons qu’un prélèvement peut être effectué et observé au microscope, permettant de confirmer ou non la présence des oeufs.

Mis à part ces sillons, les symptômes sont des rougeurs (petits boutons, taches) qui démangent, surtout durant la nuit (le parasite aime la tiédeur des draps). Au départ, on peut l’avoir contractée sans le savoir car la période d’incubation peut être plutôt longue (jusqu’à 6 semaines).

Le traitement est un peu pénible:

• il s’agit d’appliquer une crème 2x par jour (pendant quelques jours) sur tout le corps, précédé par une douche
• changer quotidiennement habits et draps de lit (beaucoup de travail et pas forcément possible selon la situation dans laquelle on se trouve)
• les draps de lit, sous-vêtements et linges de bain devront se laver à 60° minimum (cela tue le parasite)
• tout le reste (tapis, habits) seront lavés à température normale, puis laissés à l’air libre ou dans des sacs pendant 3 jours (le parasite ne survit pas plus de 72 heures en-dehors de son hôte)

Mis à part cela, il convient bien évidemment d’éviter le contact avec l’entourage et de faire traiter en simultané votre conjoint/e. L’avantage de l’avoir contractée, c’est que si à l’avenir elle devait se représenter, la période d’incubation en serait fortement réduite (3 jours) vous permettant de commencer le traitement le plus rapidement que possible et donc de contaminer le moins de monde possible (maigre consolation, mais à souligner).

En voyage, il arrive plus fréquemment qu’on le croit de la contracter au contact de draps de lit préalablement infectés (auberges, hôtels). Malheureusement, elle n’est pas visible donc difficilement évitable…

Outre la démangeaison (intense) et la possibilité de contagion, elle peut provoquer des plaies (dues au grattage) mais ne comporte pas d’autres désagrément.

À noter que certains médicaments sont dépassés, car les parasites ont développé des résistances avec le temps. Assurez-vous donc, en cas de maladie, que vous ayez accès à la dernière création des laboratoires chimiques…

Quelques ressources supplémentaires:

• Gale (ou scabies) sur Wikipédia
• Gale sur CSS

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