A Oxford, sur les traces du Dodo et Harry Potter

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De Bernard Pichon le 10. septembre 2012 um 18.21  
Catégories: Angleterre, Conseils

En parcourant à pied celle que l’on a surnommée la Cité aux clochers de rêve, j’ai tôt fait de réaliser qu’elle constitue un but idéal pour qui souhaiterait ne pas bronzer idiot. Car le soleil y brille aussi — yes, indeed – invitant à des vacances estivales à la fois dépaysantes et studieuses, une tendance touristique qui ne cesse de s’affirmer. Littérature et cinéma ont fait d’Oxford la cité emblématique d’un enseignement de qualité et d’une architecture digne d’intérêt.

Oxford a aussi son Pont des Soupirs...

Vous m’avez compris: on y visite en priorité les collèges, à la pierre couleur miel, aux pelouses entretenues comme des moquettes et aux façades tapissées de vigne vierge. Il y en a 38 indépendants et 6 religieux, tous composant l’Université, également en charge des bibliothèques centrales.

Pour une première découverte in situ, suivez-moi ici: VIDEO / Oxford, première impression

Les vacances studieuses permettent de joindre l’utile à l’agréable. Pour apprendre l’anglais ou perfectionner ses connaissances de la langue, rien ne vaut une immersion dans le bouillon de culture. L’Oxford English Centre, par exemple, existe depuis 1979 et dispense — en dehors des leçons standard et intensives — des cours à tous les examens Cambridge. Elle propose divers hébergements, dont une formule en famille d’accueil. Alternative: la Regent School Oxford offre un suivi plus individuel. Renseignements et inscriptions: Boalingua.

Mais Oxford brille aussi par ses musées et la richesse de leurs collections. Celui dédié à l’Histoire naturelle vaut déjà le déplacement pour son décor: une sorte de gare du XIXe siècle, au style néogothique victorien…tout un programme! Ce lieu étonnant est tout indiqué pour les enfants, avec ses gigantesques squelettes de dinosaures.

Jurassic Park à Oxford !

Dans une vitrine, je découvre enfin les fameuses reliques du dodo — devenu symbole des races disparues — ainsi que divers documents (gravures, toiles) dédiés au dronte. Ce drôle de volatile a beau avoir marqué plusieurs jolies étapes de ma vie, force est de reconnaître que Dame nature ne l’avait pas vraiment gâté…

Le dodo (dronte) en vitrine: un symbole écologique

Autre incontournable: le fabuleux Ashmolean Museum, consacré à l’art et à l’archéologie. Dans la section égyptienne, j’admire la tombe de Taharqa. A celle des Beaux-arts: les impressionnistes, ainsi que Picasso, Van Gogh, etc. Il faudrait un jour entier pour détailler tous ces trésors. En sortant, je jette un oeil au bar de l’hôtel The Randolph (juste en face), dont le bar a servi de décor à la fameuse série policière télévisée Inspecteur Morse.

Hommage à une star du petit écran

A quelques pas, voici deux marchés qui valent leur pesant de bonnes choses à voir et à manger: en plein air, celui de Cornmarket Street ne manque pas de couleurs. Il jouxte la principale gare routière (bus pour explorer les environs).

Primeurs du terroir au marché

Son voisin, le marché couvert de High Street, se distingue notamment par sa belle sélection de cookies et surtout une pâtisserie (Cake Shop) aux extravagantes pièces montées.

Shopping à l'abri, au centre d'Oxford

Mais il serait regrettable de se cantonner aux seuls atouts d’Oxford, alors que les Cotswolds sont à deux pas. Tout en collines verdoyantes, ce trapèze bucolique qui part de la ville et comprend Stratford, Cheltenham et Cirencester, constitue un autre décor de cinéma. N’y a-t-on pas tourné — outre de nombreux extérieurs de Harry Potter (encore lui!) — des séquences du James Bond “Meurs un autre jour”, du “Journal de Bridget Jones” et des “Vestiges du jour”…entre autres. Alors, qu’attendez-vous pour entrer dans le décor ?

Swiss relie plusieurs fois quotidiennement Genève à Londres-City (l’aéroport le plus pratique, puisque situé au cœur de Londres). Au départ de Berne, Skywork fait de même plusieurs fois par semaine. Compter ensuite une heure de train pour gagner Oxford via la Gare de Paddington.

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