Abu Dhabi ist das grösste der Scheichtümer der Vereinigten Arabischen Emirate. Die Hauptstadt Abu Dhabi City ist die modernste, am westlichsten geprägte und reichste Metropole der Emirate. Die faszinierende Hauptstadt der VAE auf einer Insel im Persischen Golf ist über zwei Brücken mit dem Festland verbunden.

Größere Kartenansicht

Abu Dhabi City besticht mit seiner atemberaubenden Skyline aus Bürotürmen, stylischen Hotels und den von Palmen beschatteten Prachtboulevards und üppigen Gärten. Und das alles dort, wo vor 50 Jahren nichts war als Wüste, sengende Sonne, ein paar Kamele und Beduinenzelte. Diese Vergangenheit ist in den heutigen blühenden Landschaften und architektonisch anspruchsvollen Wolkenkratzer aus Stahl, Glas und Beton kaum noch zu erahnen. Petrodollars machten dieses Schlaraffenland am Persischen Golf möglich.

Der Aufstieg Abu Dhabis vom kargen Wüstenemirat zum Juwel Arabiens schuf in wenigen Jahrzehnten Bewässerungssysteme, die Wasser wie im Überfluss produzieren. Riesige grüne Rasenflächen entstanden mit Bäumen, Palmenalleen und Süsswasserseen, umstanden von Wohnvierteln mit spektakulärer Architektur.

Kein Wunder, dass der Tourismus bald boomte, nicht nur wegen der mittlerweile 18 Shopping Malls. Es ist dieses ganz spezielle Flair einer orientalischen Märchenwelt aus 1001 Nacht und arabisch-islamischer Kultur und Tradition, kombiniert mit sagenhaftem Luxus und atemberaubend ambitionierter Architektur in unglaublichen Dimensionen. (Fotos zur Vergrösserung bitte anklicken.)

Nicht wirklich verwunderlich ist es also, dass Abu Dhabi als Ort der Superlative gilt. Das beginnt schon mit dem Hafen Jebel Ali, dem grössten künstlichen Hafen der Welt. Von der Küste aus hat man den imposantesten Blick auf Abu Dhabis Skyline, es lohnt sich, zur Breakwater Island, der Wellenbrecherinsel, hinauszufahren und ein Foto zu machen. Mit Breakwater verbunden ist die Corniche, Abu Dhabis sechs Kilometer lange Strandpromenade, dem Treffpunkt der Stadt. Hier flaniert man auf breiten Wegen, schaut dem bunten Treiben von den Cafés aus zu, skatet, joggt oder besuchte die öffentlichen Parks hinter der Corniche mit ihrem üppigen Grün.

Von Breakwater ist es nicht weit zum Heritage Village, einem Freilichtmuseum, in dem eine Oasenstadt, Fischersiedlungen und ein Beduinendorf nachgebildet sind, und man entdeckt, wie die Menschen hier vor wenigen Jahrzehnten noch lebten.

Ein Muss unter den fast 300 Moscheen der Millionenstadt, ist die oft einfach “Grosse Moschee” genannte Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan Moschee mit ihren üppig verzierten Kuppeln, die eine der grössten Moscheen der Welt ist.

Abu Dhabi hat weitere interessante Bauten zu bieten, etwa den Al Hosn Palastund die alte Festung Al Maqtaa Fort, das über 200 Jahre alt ist. Wer mehr über die Geschichte der Region erfahren möchte, besucht das Nationalmuseum Al Ain.

Und natürlich: Abu Dhabi ist ein Shoppingparadies mit seinen Malls, in denen das Wort Shopping scheinbar neu erfunden und interpretiert wurde. Doch auch Traditionelles gibt es, wie die Souks mit ihrem Gassengewirr und dem Gewürzduft.

Rund um Abu Dhabi City liegt die Faszination Wüste, ein endloser Sandkasten mit hohen Dünenbergen und zerklüfteten Berglandschaften. Am besten lässt sie sich per Jeep- oder Kamelsafari erkunden, am schönsten in Kombination mit einer Übernachtung im Beduinenzelt unter einem grandiosen Sternenhimmel.

Zudem gibt es kilometerlange traumhafte Strände in Abu Dhabi und rund 200 Inseln. Yas Island wird weiter zur Erlebnisinsel umgestaltet. Schon vorhanden sind die Formel-1-Rennstrecke, die Yas Marina, einige Luxushotels und ein Golfplatz.
Die Desert Islands liegen acht Kilometer vor der Küste. Zu ihnen gehören die sechs Entdeckerinseln wie Sir Bani Yas mit dem nestoranischen Kloster und der Kirche aus dem siebten Jahrhundert und den bunten Flamingos sowie Dalma mit dem ältesten Dattelanbau der Region und 200 Brunnen. Al Futaisi ist das Traumziel der Vogelbeobachter. Und Lulu Island ist künstlich angelegt und eine Badeinsel gegenüber der Corniche. Saadiyat ist noch relativ naturbelassen und wird zu einem Naherholungs- und Urlaubseiland umgebaut mit flachen Lagunen, unberührten Stränden und Mangrovenwäldern sowie tollen Sonnenuntergängen.

Doch nicht nur Erholung und Entspannung wird es hier gehen. Man baut eifrig am Cultural District, der Abu Dhabi auch als Kulturstadt von Weltrang etablieren soll. Hier entstehen unter anderen das Guggenheim Abu Dhabi. Es wird das weltweit grösste Guggenheim-Museum werden und moderne sowie zeitgenössische Kunst präsentieren. Der Louvre Abu Dhabi soll bedeutende Sammlungen der Archäologie zeigen.

Reisetipp: Wer schon immer mal nach Abu Dhabi wollte, sollte jetzt zuschlagen. Denn viele tolle Hotels sind derzeit um bis zu 30 Prozent reduziert. Hier die Übersicht. Natürlich auch möglich, Flug und Hotel gleich kombiniert zu buchen. Auch da sind bis zu 30 Prozent Rabatt drin.