Der Kilauea auf der Hawaii-Insel Big Island ist einer der aktivsten Vulkane der Erde. Dem faszinierenden Schauspiel von Ausbrüchen und in den Pazifik fliessender Lava kann man nirgends so nahe beobachten wie am Kilauea im Hawaii Volcanos National Park.

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Der Vulkan der Vulkane

Der Kilauea ist nur einer der fünf Vulkane, die Big Island gebildet haben. Die anderen heissen Kohala, Mauna Kea, Hualalai und Mauna Loa. Dabei ist Big Island, auch Hawaii Island genannt, die grösste, südlichste und jüngste Insel des Hawaii-Archipels, der zu den USA gehört.

Aktiv sind – so weit man das mit Sicherheit sagen kann – nur der Mauna Loa und der Kilauea. Letzterer bricht seit 1983 regelmässig aus. Er spuckt so häufig Lava, wie derzeit kein anderer Vulkan auf der Welt – und das besagt schon sein Name, denn auf Hawaiianisch bedeutet Kilauea schlicht “spucken”.
Der Kilauea entstand vor rund drei Millionen Jahren und ist derzeit 1200 Meter hoch, weitere 500 Meter liegen unter der Meeresoberfläche. Für die Hawaiianer ist der Kilauea ein ganz besonderer Vulkan und wird als Heiligtum betrachtet, denn der Krater Halemaumau in der Caldera gilt in der hawaiianischen Mythologie als Sitz der Vulkangöttin Pele.

Der Hawaii Volcanos National Park

Der Hawaii Volcanos National Park Big Island wurde 1916 gegründet. Er hat eine Grösse von 1348 Quadratkilometern und reicht vom 4169 Meter hohen Mauna Loa bis zum Pazifik. Der rund 50 Kilometer südlich von Hilo beginnende Park ist lebendiges Zeugnis von 70 Millionen Jahren Erdgeschichte und gehört zum UNESCO-Weltnaturerbe. (Fotos zur Vergrösserung bitte anklicken.)

Die Hälfte des Parks besteht aus Lava. und die Park-Ranger verhelfen jedem Besucher zu einer ganz nahen Begegnung mit Lava und Vulkanaktivitäten. Nirgendwo sonst können Touristen die Entstehung der Erde einerseits, aber auch ihre Zerstörung, so unmittelbar miterleben. Über 240 Kilometer Wanderwege erschliessen den Park. Sie führen durch Krater, von der Lava verbrannte Areale und Regenwald, dann am Pazifik entlang und kommen den beiden aktiven Vulkanen Kilauea und Mauna Loa sehr nahe.

Im Hawaii Volcanos National Park unterwegs

Alles Wissenswerte über den Park erfährt man am Kilauea Visitor Center am Nordosteingang des Parks; auch eine von Rangern geführte Tour kann man hier buchen. Vom Visitor Center kann man sich auf den 17 Kilometer langen Weg rund um die Kilauea Caldera auf dem Crater Rim Drive machen und kommt an allen wichtigen Sehenswürdigkeiten vorbei. Unbedingt gesehen haben sollte man den Halamaumau-Krater und das Spektakel der austretenden Gase und Dämpfe erleben.
Durchwandert man die Thurston Lava Tube, einen Lavaschlot, durch den die Lava einst unterirdisch abfloss, landet man mitten im Regenwald. Am Puu OO Vent, einem Krater der East Rift Zone, ist der Vulkan derzeit am aktivsten. Vo dort fliesst die Lava in Schloten zum Meer. Am Ende der Chain of Craters Road kann man beobachten, wie die Lava des Kilauea ins Meer fliesst

Von den Park-Rangern erfährt man alle Geschichten über den Park, so auch diese: Big Island und der Nationalpark bekommen Nachwuchs. Der Loihi, ein beständig in die Höhe wachsender noch unterseeischer, aber aktiver Vulkan liegt nur 25 Kilometer südöstlich im Pazifik. Mit seiner Geburt rechnet man in rund 250.000 Jahren, dann wird er die Meeresoberfläche erreichen. Erdgeschichtlich betrachtet ist das nicht mehr als ein Wimpernschlag.

Alle Fotos: WikimediaCommons.

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