66 Artikel in der Kategorie Grossbritannien.

Gut ins neue Jahr gestartet? Nach einem eher ruhigeren Januar geht es jetzt wieder richtig los mit tollen Events und Veranstaltungen rund um den Globus. Unsere Favoriten für Februar:

Foto- und Reisemesse in Deutschland

Das Freiburger MUNDOlogia-Festival ist mittlerweile zu Europas grösstem Festival für Fotografie, Abenteuer und Reisen avanciert. Die südlichste Grossstadt Deuschlands zeigt in ihrem Konzerthaus vom 3. bis 5. Februar wieder Sehnsuchtsziele, diesmal unter dem Motto: “Kulturen der Welt”. Neben hochkarätigen Vorträgen stehen auch Filmvorführungen zu Mongolei, Americana, Indien, Australien oder Vietnam auf dem Programm.

Wikinger-Festival in England

York im Nordosten Englands ist nicht nur bekannt für seine berühmte Kathedrale. Hier feiern Wikinger auch regelmässig Wiederauferstehung. Vom 11. bis 19. Februar lädt das Jorvik Viking Festival für eine Woche zur Zeitreise ein. Mitttelalterliche Musik, Darbietungen und zum Ausklang das “Festival of Fire” sind einige der Höhepunkte.
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Weltstadt hin oder her – will man London von oben sehen, hatte man bisher nicht viel Auswahl. Der bei weitem bekannteste Aussichtspunkt ist das Riesenrad London Eye am südlichen Themse-Ufer gleich gegenüber von Big Ben. Dementsprechend ist allerdings die Warteschlange: Das Gedränge vor dem Ticketschalter ist der Grund dafür, dass ich noch nie oben war. Zudem kostet das billigste Ticket etwa 30 Franken.

Ausserdem ist es doch viel angenehmer, die Aussicht von einer Bar oder einem Restaurant aus zu geniessen, wo man sich gemütlich mit einem Drink in der Hand zurücklehnen kann. Wie gut, dass in London in den vergangenen Jahren die Wolkenkratzer nur so aus dem Boden geschossen sind. Zwar sind nur wenige für die Öffentlichkeit zugänglich. Pünktlich zu den Olympischen Spielen 2012 sollen aber die neuesten Skybars eröffnen.

Londons Skybars:

• Das 310 Meter hohe, pyramidenförmige Gebäude The Shard eröffnet Mitte 2012. Dann ist es das höchste Gebäude der EU. In den obersten Stockwerken wird es Aussichtspunkte für die Öffentlichkeit geben. Drei Stockwerke darunter sind für Restaurants vorgesehen.

Foto: The Shard, London Bridge Quarter.

• Ein Skyrestaurant und eine Skylounge hat in wenigen Monaten der Heron Tower. Er ist das momentan noch zweithöchste Gebäude Londons (wenn “The Shard” fertiggestellt ist, rutscht er weiter nach hinten). Das Restaurant “Sushisamba” in rund 220 Metern Höhe soll im Frühling 2012 eröffnen. Leider stand in unserem Reiseführer, die Bar wäre bereits seit Monaten offen – weshalb wir vor geschlossenen Türen standen. Der Portier des Towers aber empfahl uns eine andere Skybar gleich in der Nähe:

Foto: Heron Tower.

• Die “Vertigo 42 Champagne Bar” im Tower 42 in 182 Metern Höhe. Leider war auch sie aus unerfindlichen Gründen zwischen Weihnachten und Neujahr zu. Zudem muss man vorher reservieren.

Foto: Vertigo 42.

Wir waren über Weihnachten also zur falschen Zeit am richtigen Ort, was die Skybars anbelangt. Wer aber dieses Jahr nach London reist, kann sich freuen.

Reisetipp: Wer nun Lust bekommen hat auf die quirlige Metropole an der Themse, der sei noch auf die aktuelle Aktion von ebookers.ch hingewiesen. Bei einer Buchung im Januar gibt es in zahlreichen Hotels – auch in London – bis zu 50 Prozent Rabatt.

Auf die Plätze, fertig, los! Auch wenn die Tickets für die Olympischen Spiele vom 27. Juli bis 12. August 2012 in London schon seit langem weg sind: Sportbegeisterte können dennoch ein wenig Olympia-Atmosphäre an der Themse schnuppern. Denn manche Sportereignisse wie Strassen-Radrennen oder Cricketspiele in der Vorrunde sind kostenlos. Ausserdem werden die Spiele auf Leinwänden in der gesamten Stadt übertragen. Die drei grössten Public Viewing Areas sind London Hyde, Victoria Park und Trafalgar Square. Wer dort sicher einen guten Platz ergattern will, kann sich hier registrieren und Tickets bestellen.

Die Olympischen Spiele sind die grösste Sportveranstaltung der Welt und finden alle vier Jahre statt. London ist nach 1908 und 1948 bereits zum dritten Mal Ausrichter der Spiele, die dieses Jahr zum 30. Mal stattfinden, diesmal unter dem Motto “One Planet Olympics”.

Wer dabei sein will: Flüge nach Grossbritannnien und Hotels in London findet Ihr hier und hier.

Lasst die Spiele beginnen! Foto: London2012.com.

Andere Länder, andere Sitten – das gilt auch für die Neujahrsbräuche und Silvestertraditionen. Es beginnt schon damit, dass Neujahr nicht überall auf Erden am 1. Januar gefeiert wird. Das liegt an den verschiedenen Kalendersystemen, die auf der Welt in Gebrauch sind. Keinesfalls überall und in allen Religionen gilt unser Gregorianischer Kalender.

Neujahrsfreude in Moskau. Foto: Keystone; Sergey Ponomarev.

Juden und Muslime  haben keinen festen Neujahrstag. Der jüdische Mondkalender und der islamische Kalender, der nach Mondjahren zählt, wird jeweils für religiöse Feste genutzt und führt auch zu einer eigenen Zeitrechnung, während der Alltag vom Gregorianischen Kalender geordnet wird. Die Zeitrechnung der Iraner und Afghanen läuft nach Sonnenjahren. Das Neujahrsfest Norouz findet dort zum Frühlingsbeginn statt. In den GUS-Ländern, den Nachfolgestaaten der ehemaligen Sowjetunion, gilt für die traditionellen Feste der Julianische Kalender. Danach findet Weihnachten erst nach Silvester statt, am 7. Januar. In grossen Teilen  Asiens ist Neujahr am ersten Neumond  zwischen dem 21. Januar und dem 21. Februar.

Und so feiert die Welt:

Deutschland: In Deutschland beliebt sind Fisch oder Speisen aus Schweinefleisch. Glücksschweine werden geschenkt, oft aus Schokolade, gern auch aus Marzipan. Das private Feuerwerk ist ein Muss. Getrunken werden neben Bier oder Wein auch gern Bowlen, besonders die Feuerzangenbowle, Punsch oder Grog. Danach gibt es Berliner Pfannkuchen als süsses Intermezzo. Besinnlichere Traditionen wie das Bleigiessen stehen den beliebten Silvesterbällen gegenüber. Oft trifft man sich an grossen Plätzen der Stadt, in Berlin etwa vorm Brandenburger Tor.
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Die einen sind alt, ehrwürdig und geschichtsträchtig. Die anderen modern, zweckgemäss und ein kleines Denkmal für den Architekten. Ich spreche von Universitätsbibliotheken. Die Webseite “Flavorwire” hat die 25 schönsten Universitätsbibliotheken in einer Fotostrecke zusammengetragen. Darunter finden sich die berühmten Bibliotheken Harvard und Yale, aber auch die Universitäten Berkeley, Sorbonne und die Freie Universität Berlin.

The Trinity College Library, aka “The Long Room” in Dublin.

Die doch sehr stark amerikanisch geprägte Liste ist etwas für Buchliebhaber und vielleicht auch Harry-Potter-Fans. Letztere muss ich aber enttäuschen, die Bodleian Bibliothek in Oxford, die als Drehort für Hogwarts auserwählt worden war, hat es leider nicht in die Liste geschafft. Oxford ist aber dennoch mit dabei.

Hier also mein Klicktipp: The 25 Most Beautiful College Libraries in the World.

Jedes Jahr reisen Tausende Schweizer in den Weihnachtsferien nach London, um ihren Dreizehnten beim Shoppen in der Oxford Street, Trinken im Pub oder – etwas kultivierter – an den Eingangskassen der zahlreichen Londoner Museen oder Musicals liegen zu lassen.

Wo wird in London Silvester gefeiert?

Der Trafalgar Square an Silvester. Foto: WikimediaCommons, Tbmurray.

• Das offizielle Silvester-Feuerwerk wird beim Riesenrad London Eye an der South Bank, dem südlichen Ufer der Themse, abgefeuert. Designierte Zuschauerareale finden sich zwischen den Brücken Waterloo und Lambeth auf beiden Seiten des Flusses.
• Am Trafalgar Square gibt’s eine Live-Übertragung des Feuerwerks.
• Besonders gut sieht man das Feuerwerk natürlich von einem der Party-Boote aus. Auf dieser Seite kann man einen Platz reservieren. Das Angebot ist nicht billig, beinhaltet aber Getränke und Buffet.
• Partys gibt’s natürlich auch für jeden Geschmack: Im Club “Fabric” zum Beispiel läuft House und Techno, in der “Islington Academy” gibt’s eine Kostümparty zu Popmusik und im “The Big Chill House” läuft Hip-Hop. Zu diesem Thema hat “Time Out” eine hervorragende Liste zusammengestellt.

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Als ob man darüber eine Studie verfassen müsste – natürlich ist London beste Shoppingstadt Europas! Zweifellos!

Das Forschungsunternehmen The Economist Intelligence Unit hat gerade den “Globe Shopper City Index” erstellt. In diesem lässt die britische Hauptstadt 33 weitere europäische Grossstädte hinter sich. Auf den Plätzen zwei bis fünf folgen Barcelona, Madrid, Paris und Rom.

Massgebend für das Ranking waren 38 definierte Kriterien, unter anderem Anzahl und Erreichbarkeit der Geschäfte, Marken, Preise, Sonderangebote und Öffnungszeiten. Es wurde aber auch das Angebot an Hotels, Restaurants, kulturellen Veranstaltungen, öffentlichem Verkehr sowie das Klima berücksichtigt (da waren die spanischen und italienischen Shoppingdestinationen bestimmt vor London…).
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Da soll noch einer sagen, die Briten seien kulinarische Tiefflieger. Mit der Eroberung der Kneipenviertel durch Gastropubs, steigt auch die Qualität der aufgetischten Speisen. Statt deftigen Stews und öltriefenden Frites findet feine Küche immer häufiger den Weg auf den Teller. (Fotos zur Vergrösserung bitte anklicken.)

Ein Gastropub, das “Princess of Shoreditch”, habe ich im Frühling selber getestet – und war begeistert. Bei meiner Recherche stiess ich auf weitere empfehlenswerte Lokale:

Das “Duke of Cambridge” beispielsweise, im Londoner Borough of Islington gelegen, ist ein Öko-Gastropub, in dem ausschliesslich saisonale und regionale Produkte verarbeitet werden.

Auch “The Gun” in den aufstrebenden Docklands versprüht den Charme eines alterwürdigen Pubs; aufgefrischt wird das Ambiente durch modern-interpretierte Pub-Klassiker wie gegrillte Makrele mit Zwiebel-Confit, Rande und Apfel.
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Schon einmal habe ich über kleine, unbekannte Museen in London berichtet. Auch bei der Recherche für meinen letzten Besuch bin ich wieder über ganz und gar unorthodoxe Ausstellungen gestolpert. Und diese neuerlichen Entdeckungen möchte ich euch natürlich nicht vorenthalten.

Da gibt’s beispielsweise das weltweit einzige Fächer-Museum. Ausgestellt sind über 3500 meist antike Fächer (die ältesten stammen aus dem 11. Jahrhundert) aus aller Welt.

Etwas für Handarbeitslehrerinnen ist vielleicht das London Sewing Machine Museum im Südwesten der Stadt: Hier kann man in die Welt der Nähmaschinen eintauchen. Das Museum ist allerdings nur am ersten Samstag im Monat und nur für Personen ab 14 Jahren geöffnet.

Harry-Potter-Fans aufgepasst: Eine zweistündige Führung weiht den Besucher in die Geheimnisse der Zauberei ein und führt durch das Magic Circle Museum. Gezeigt werden zum Beispiel die Originalhandschellen von Harry Houdini, der die moderne Entfesselungs- und Zauberkunst begründete. Man erfährt ausserdem, wie der Illusionist Chung Ling Soo 1918 bei einer Vorführung getötet wurde und wie die britische Armee mit Hilfe eines Magiers den Suezkanal im Zweiten Weltkrieg unsichtbar machen wollte.
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Zu Hotellegenden gehören immer auch spannende Geschichten. Und Extrawünsche der Berühmten, Mächtigen und Schönen aller Epochen. So ist in der Geburtsurkunde von Alexander II. von Jugoslawien als Geburtsort “The Claridge’s, Suite 212, London” vermerkt. Um für das einzige Kind des jugoslawischen Exilkönigs Peter II. die Geburt auf jugoslawischen Grund und Boden zu ermöglichen, erklärte der damalige britische Premier Winston Churchill am 17. Juli 1945 die Suite 212 kurzerhand für einen Tag zum jugoslawischen Staatsterritorium. Unter dem Bett, in dem Alexander zur Welt kam, liess man jugoslawische Erde verstreuen. Heute hat der Thronfolger im Wartestand sowohl einen serbischen, als auch einen britischen Pass und nennt sich selbst Kronprinz Alexander II. von Jugoslawien.

Top-Lage inmitten Londons

Das Claridge’s liegt mitten in London, im Zentrum des Stadtgeschehens in Mayfair. Der Piccadilly Circus, der Buckingham Palace, die Westminster Abbey, das Parlament und Big Ben sind nur einen Steinwurf entfernt. Auch die grossen Shoppingviertel und Unterhaltungsmeilen sind nahe. Ideal geeignet ist das “Claridge’s” auch für Kunstinteressierte, denn sowohl die Tate Modern, als auch die Saatchi-Gallery sind nahe. London-Highlights wie den Hyde Park erreicht mach mit einem entspannten Spaziergang genauso, wie die schicken Läden der Oxford und Bond Street. (Fotos zur Vergrösserung bitte anklicken!)

Treffpunkt des Hochadels

Jeder Zoll des Hotels scheint britische Tradition und Geschichte zu atmen und strahlt bis heute Glamour aus in seinem luxuriösen Art-Déco-Ambiente. Das 1854 eröffnete Hotel diente anfangs vorwiegend Mitgliedern der königlichen Familie als angemessenes City-Domizil. Angemietet wurde das Hotels damals gleich für ein halbes Jahr, um die Ballsaison auszukosten, danach zog man sich wieder auf seinen Landsitz zurück.
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