La cité impériale. La ville qui ne dort jamais. Au vu de sa liste de surnoms, aussi longue que ses bâtiments sont hauts, New York est sans aucun doute l’une des villes les plus emblématiques qu’il est donné de visiter dans ce monde. Et si cette liste de petits noms est vertigineuse, l’offre de choses à voir et à faire à New York l’est tout autant. Avec son choix de restaurants, de musées et de spectacles de renommée internationale ou encore son architecture, ses monuments et ses parcs emblématiques, la ville affiche fièrement ses mille et un points d’intérêt. Bien qu’il soit impossible de tout couvrir en un seul voyage, nous avons réussi à nous faire une bonne idée de « New York City » en privilégiant ses sites incontournables.

Matin : 9 h 00 – midi

Nous avons commencé notre journée par un petit-déjeuner chez Balthazar, une brasserie de style classique tenue par Keith McNally, restaurateur de renom. Cet établissement chic, avec ses banquettes de cuir rouge, était essentiellement fréquenté par des New-Yorkais en ce matin de jour de semaine. Nous avons suivi leur exemple et nous sommes vus servir d’énormes cappuccinos accompagnés d’un panier de pâtisseries tout juste sorties du four.

Nous avons ensuite emprunté la ligne R du métro pour nous rendre sur le site du World Trade Center. Le One World Trade Center, aussi connu sous le nom de Freedom Tower, constitue le bâtiment principal du site. Après avoir contemplé ses impressionnants 541 mètres de haut, nous nous sommes recueillis devant le mémorial « Reflecting Absence », où deux bassins entourés d’arbres ont été creusés à l’emplacement des tours jumelles.

Nous avons ensuite mis le cap sur le Battery Park, un parc public de 10 hectares situé sur la pointe sud de Manhattan. Ce parc offre une vue dégagée sur le port de New York avec, au loin, l’île d’Ellis Island et la Statue de la Liberté.

Après avoir pris quelques photos, nous avons continué en direction du Bowling Green Park pour découvrir la sculpture du taureau de Wall Street. Inscrite par son auteur, Arturo Di Modica, dans la mouvance du « guerilla art », cette sculpture, symbole de puissance et de prospérité située au sud de Wall Street, est aujourd’hui l’une des œuvres les plus photographiées de la ville. La statue de « la fille sans peur », une autre sculpture de bronze, a été installée face au taureau au début de cette année. Conçue par Kristen Visbal, elle semble défier le taureau du regard.

Après-midi : midi – 17 h 00

Nous avons dîné au Dubliner, un pub traditionnel situé en bas d’une charmante rue pavée du Financial District. Le panini au corned-beef et le large choix de bières tombaient à pic après une matinée dense en visites.

Ravitaillés, nous avons pris la ligne 1 du métro jusqu’au Rockefeller Center pour monter à l’observatoire Top of the Rock, un endroit parfait pour une vue ouverte sur New York. Nous avons ensuite marché jusqu’à l’hôtel Plaza et profité d’un « Afternoon Tea » au Palm Court, le célèbre restaurant de l’hôtel. Assis sous le dôme en vitrail, entourés de palmiers, nous avions l’impression de remonter le temps.

Après cette pause, nous avons flâné dans Central Park et nous sommes attardés à regarder passer les gens depuis la Bethesda Terrace. Avec ses deux niveaux accessibles par de grands escaliers, la terrasse domine une charmante fontaine et un joli lac et offre une vue pittoresque dans toutes les directions.

De là, nous avons pressé le pas jusqu’au Metropolitan Museum of Art pour faire une petite pause culturelle. Figurant parmi les plus grands musées d’art des États-Unis, le « Met » expose des œuvres issues de l’antiquité et de l’Égypte ancienne, des peintures et des sculptures de presque tous les grands maîtres européens ainsi qu’une large collection d’art américain et d’art moderne. Bien que nous ayons privilégié des œuvres telles que « Madame X » de John Singer Sargent, le musée possède également de vastes collections d’art africain, asiatique, océanique, byzantin, indien et islamique qui valent le détour.

Soirée : 17 h 00 – minuit

Notre visite au Met nous ayant ouvert l’appétit, nous avons pris un taxi pour nous rendre directement au P. J. Clarke’s, près du Lincoln Center. Établi dans Midtown en 1884, ce célèbre bar compte désormais trois adresses distinctes. Toutes trois proposent des menus typiques composés notamment d’huîtres, de steaks et de hamburgers réputés pour être parmi les meilleurs de la ville.

Après le repas du soir, nous sommes allés voir un spectacle au club de jazz incontournable de New York, le Jazz at Lincoln Center. Situé dans le Frederick P. Rose Hall qui surplombe Columbus Circle, ce club programme des événements, des formations et des spectacles tout au long de l’année.

Encore émerveillés par la prestation, nous avons décidé de marcher jusqu’au Lincoln Center et de nous asseoir près de la fontaine avant de retourner à l’hôtel. Cette esplanade caractéristique de New York, qui a vu jouer tant de scènes mémorables du cinéma, était idéale pour terminer une journée que nous n’étions pas près d’oublier.