Dix choses à savoir avant d’aller au Japon

Le Japon est l'une des destinations les plus fascinantes du monde, mais on peut parfois se sentir submergé quand on s'y rend pour la première fois. Voici quelques conseils et informations utiles pour éviter les principaux écueils et les bévues les plus fréquentes.

1. Prévoyez de l'argent liquide.

Si les cartes de paiement sont plus ou moins omniprésentes dans la majorité des pays développés, ce n'est pas le cas au Japon. Contre toute attente, peu de commerces acceptent les cartes bancaires; il est donc conseillé d'avoir suffisamment de yens sur soi en toutes circonstances.

2. Les rues n'ont pas de nom.

Les Occidentaux en voyage au Japon ont souvent du mal à s'orienter, car les adresses sont totalement différentes de ce à quoi ils sont habitués. À la place des noms des rues, les Japonais utilisent les numéros des blocs de bâtiments.

3. Emportez un bon stock de chaussettes.

Pas question de vous promener dans l'appartement de quelqu'un avec vos chaussures sales aux pieds. La propreté est un pan essentiel de la culture japonaise, à tel point que dans certains restaurants, on vous demandera poliment de laisser vos tennis à l'entrée. En d'autres termes, évitez de sortir les chaussettes fantaisie trouées que votre tante vous a offertes à Noël dernier.

4. Faites attention à la manière dont vous tenez vos baguettes.

Même si vous parvenez à porter les aliments jusqu'à votre bouche, il est possible que vous choquiez votre entourage par inadvertance en maniant vos baguettes. Par exemple, de nombreux étrangers les plantent verticalement dans leur bol de riz, ce qui, pour les Japonais, rappelle les bâtonnets d'encens utilisés lors des cérémonies funéraires. Par ailleurs, ne transpercez jamais votre nourriture avec vos baguettes – c'est impoli. Ne les frottez pas non plus l'une contre l'autre, car cela donne l'impression que vous avez l'habitude d'utiliser des baguettes bon marché.

5. Achetez un forfait pour vous déplacer en train.

Ultramoderne et incroyablement propre, le réseau ferroviaire japonais est envié par tous les pays du monde. C'est LE moyen de transport que vous devez utiliser pour vos déplacements. Le Shinkansen, le train à grande vitesse qui traverse le pays à une allure fulgurante, glisse sur les rails de manière aussi fluide et silencieuse que le vent. Achetez un forfait valable 7 jours, 14 jours ou même 21 jours pour profiter d'un moyen de transport rapide, efficace et abordable pendant toute la durée de votre séjour. Si vous prenez le Shinkansen entre Tokyo et Kyoto, demandez à vous asseoir près de la fenêtre, du côté du mont Fuji, pour bénéficier d'un panorama spectaculaire sur le stratovolcan endormi.

6. Les tattoos sont tabous.

Si votre tatouage manchette suscite l'admiration de vos amis hipsters, il est peu probable qu'il ait le même effet au Japon. Pour la plupart des Japonais, les tatouages sont associés aux yakuzas, les membres de la mafia locale, et sont perçus de manière très négative. Certains onsen (sources chaudes) refusent même les clients tatoués. Si vous avez un tatouage, couvrez-le autant que possible pour éviter d'attirer les regards désapprobateurs.

7. Les pourboires ne sont pas obligatoires.

Si, au Japon, les prix des restaurants sont plutôt élevés, ils incluent toujours le service. Personne ne vous en voudra si vous arrondissez la note ou laissez un peu de monnaie sur la table, mais le personnel n'attend pas spécialement de pourboire.

8. Il est impoli de montrer quelqu'un ou quelque chose du doigt.

Je vous l'accorde, il n'est pas toujours évident de communiquer dans une langue étrangère, et la tentation de simplement pointer le doigt dans la direction voulue est récurrente. Néanmoins, si vous vous en abstenez, les Japonais seront bien plus enclins à vous aider. Il peut être utile d'apprendre quelques expressions de base en japonais et d'installer une application de traduction sur votre téléphone pour surmonter les barrières linguistiques.

9. Dans le métro, respectez les règles.

Les Japonais attachent la plus grande importance à la politesse et vous seront reconnaissants de surveiller vos manières. Ainsi, abstenez-vous de pousser et de bousculer les autres passagers, et ne doublez pas la file d'attente pour vous précipiter dans les rames.

10. Les grands magasins font le bonheur des gourmands.

Cela peut sembler étrange de prime abord, mais les depachika, des espaces de restauration situés dans les sous-sols des immenses grands magasins de Tokyo, proposent certains des meilleurs produits de la ville. N'hésitez pas à goûter un peu à tout : dans ces tentaculaires paradis de la gastronomie, vous trouverez aussi bien des sashimis ultrafrais issus du marché aux poissons de Tsukiji que de la glace à l'italienne saveur matcha.

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