Road trip au Portugal : cinq itinéraires incontournables

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Avec son littoral magnifique, ses montagnes verdoyantes, ses châteaux de conte de fées et ses délicieux vins, le Portugal est une destination de rêve pour de nombreux voyageurs. L'une des meilleures manières de découvrir l'immense richesse naturelle et culturelle du pays est de faire un bon vieux road trip. Voici cinq des plus beaux itinéraires qu'offre le Portugal. En route!

1. La vallée du Douro

Le Douro prend sa source au centre de l'Espagne, puis traverse le nord du Portugal jusqu'à Porto, où il se jette dans l'océan Atlantique. Vous pouvez suivre le fleuve en voiture, en serpentant le long de magnifiques falaises, à travers les superbes vignobles de la vallée du Douro, perchés sur de hautes montagnes herbeuses. La tradition viticole de la région remonte à plus de 2 000 ans. La N-222 est l'une des routes les plus pittoresques de la vallée; suivez-la jusqu'à Porto, ville côtière connue pour son célèbre vin. Si vous vous y rendez en septembre, pendant la saison des vendanges, sachez que les vignobles laissent les visiteurs écraser le raisin avec les pieds... Il est également possible de louer un kayak et de descendre le fleuve au milieu des vastes vignes.

2. Trás-os-Montes

Trás-os-Montes signifie « par-delà la montagne » – un nom qui correspond parfaitement à l'une des régions les plus sauvages du Portugal. Leur isolement géographique au nord-est du pays, tout près de la frontière espagnole, permet aux habitants de perpétuer des traditions vieilles de plusieurs siècles, telles que la cornemuse, la cuisson du pain au feu de bois ou encore l'organisation de somptueuses fêtes de plusieurs jours, à l'occasion du mercredi des Cendres, par exemple. Il n'est pas forcément facile de conduire au milieu des montagnes de granite escarpées et des gorges vertigineuses, mais les paysages intacts en valent largement la peine. Le parc naturel de Montesinho est particulièrement éblouissant. N'hésitez pas à vous y arrêter pour randonner ou passer la nuit dans l'un des campings.

3. Le littoral atlantique, de plage en plage

Pour ce road trip, n'oubliez pas votre planche de surf et votre GoPro étanche! Partez de Porto, au nord, et descendez le long de la côte atlantique. Arrêtez-vous pour admirer les jolies gondoles colorées d'Aveiro, parfois surnommée la « Venise du Portugal », avant de poursuivre votre route vers le sud en direction de Peniche. Cet important port de pêche a conservé son atmosphère populaire, contrairement aux plages environnantes à l'ambiance plus touristique. Non seulement Peniche est un spot de surf apprécié, mais son centre-ville abrite également de superbes boutiques de dentelles faites main. Terminez votre road trip à Lagos et ne manquez pas le phare du cap Saint-Vincent – la pointe la plus au sud-ouest de l'Europe continentale, où s'élèvent de romantiques falaises rocheuses.

4. São Miguel

São Miguel est la plus grande île de l'archipel des Açores et porte le joli surnom d'Ilha Verde, « l'île verte ». Bien qu'il soit facile d'en faire le tour en une journée, parcourir l'île sur plusieurs jours en prenant le temps de s'arrêter pour admirer ses différentes merveilles naturelles est le meilleur moyen de profiter d'un tel road trip. L'attraction majeure de l'île est le Lagoa do Fogo, « le lac de feu », un vaste lac turquoise situé dans le cratère d'un volcan, entouré de montagnes verdoyantes qui semblent presque dorées au soleil. Vous pourrez aussi vous baigner dans les sources chaudes naturelles de Furnas, à proximité de la Cascata da Ribeira dos Rosais, une jolie cascade dévalant des roches orangées couvertes de mousse. Enfin, la plage de sable noir de Mosteiros et Ponta da Ferraria, une piscine thermale naturelle, valent aussi le détour.

5. Sintra

Sintra est souvent décrite comme un lieu de conte de fées; un petit tour en voiture dans ses montagnes luxuriantes, à travers les forêts de fougères et autour de ses châteaux colorés ne peut que le confirmer. Sintra ne se trouve qu'à 30 minutes de route de Lisbonne et constitue une escapade idéale pour une ou deux journées. La ville est l'occasion de visiter plusieurs châteaux, en commençant par le palais de Pena, qui date du XIXe siècle et qui, avec ses façades jaunes et orange vif, semble tout droit sorti d'un livre de coloriage pour enfants. Ne manquez pas non plus le château des Maures, construit au Xe siècle et perché sur une falaise rocheuse, ni le palais de la Regaleira, une fantaisie du début du XXe siècle entourée d'un jardin merveilleux abritant des bassins et des grottes tapissées de mousse.

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