Les meilleurs festivals gastronomiques du monde

Si certains parcourent le monde par amour, d'autres voyagent par amour de la bonne chère. Le nombre de festivals gastronomiques est tel que la chance est du côté des gourmets. Il est possible de fêter le printemps avec une poutine au homard à Ottawa ou de marquer le début de l'hiver avec une tarte aux oignons à Berne. Ce guide des meilleurs festivals gastronomiques du monde vous aidera à faire votre choix.

1. Le marché aux oignons (Berne, Suisse)

Chaque année, le quatrième lundi de novembre, des effluves d'oignons, d'ail et de vin chaud s'emparent de la ville de Berne à l'occasion du marché aux oignons, une tradition vieille de plusieurs siècles. Les festivités commencent la veille par une « baignade » dans l'Aar : les nageurs portent des costumes amusants et plongent dans la rivière glacée. Avant le lever du soleil, les vendeurs préparent des tartes aux oignons, des soupes et des tresses faites de bulbes d'oignons séchés. Les festivaliers jettent des confettis dans les airs tandis que les enfants donnent des petits coups de marteau en plastique aux passants.

2. Le salon du chocolat (Quito, Équateur)

Rien d'étonnant à ce que le chocolat équatorien, fruité et parfumé, soit l'un des plus prisés au monde : la région possède une longue tradition de culture du cacao. Le Salón del Chocolate (salon du chocolat) organisé chaque année au mois de juin rassemble des amateurs et des chefs professionnels; il inclut notamment un concours du meilleur chocolat maison, des cours de fabrication de chocolats et un championnat de sculptures en chocolat. On peut également y déguster du chocolat chaud et du café.

3. Le festival du bacon (Sacramento, Californie)

Le Bacon Festival (festival du bacon), organisé au mois de février, puise son inspiration dans l'habitude des chefs de se rassembler autour de bacon et de bière pendant leurs temps de pause. Il resté globalement fidèle à son humble objectif d'origine : célébrer l'un des aliments les moins « raffinés » qui soient. Parmi les restaurants et brasseries populaires de Sacramento qui participent à ce festival figurent le Magpie Cafe et la Two Rivers Cider Company. Dernièrement, les mariages de saveurs se font plus élaborés (mais néanmoins savoureux), tels que l'association bacon et dim sum.

4. Le PoutineFest (Ottawa, Canada)

Quand un plat donne lieu à un débat national, c'est forcément à tomber, non? C'est bien le cas de la poutine, mélange décadent de frites et de fromage en grains arrosé de sauce brune. Bien que les inventeurs de la poutine soient les Québécois, le PoutineFest annuel d'Ottawa, qui aura lieu cette année du 26 au 29 avril à l'hôtel de ville, est bien la preuve que cette spécialité est devenue un véritable plat national. Lors de cet événement, les chefs proposent des interprétations originales, telles que la poutine au homard, aux cornichons frits ou encore une version pad thaï, que les festivaliers peuvent déguster sur les pelouses.

5. Le festival du Bateau-Dragon (Hong Kong)

Les zongzi, boulettes de riz gluant enveloppées dans des feuilles de bananier, sont l'un des principaux mets dégustés à l'occasion du festival millénaire du Bateau-Dragon, qui se tiendra cette année du 16 au 18 juin à Hong Kong. Des courses de bateaux-dragons sont organisées pour commémorer la mort de Qu Yuan, ministre du roi de Chu qui se noya dans la rivière Miluo après avoir appris l'invasion du royaume de Chu par les Qin. Autrefois, les habitants jetaient des zongzi dans la rivière en offrande à l'esprit de Qu. Aujourd'hui, les commerçants vendent des  zongzi au jaune d'œuf, au porc et accompagnés d'autres garnitures.

6. Le Pizzafest (Naples, Italie)

Au milieu du mois de juin, la saison des festivals gastronomiques bat son plein; c'est l'époque où les amateurs de fromage et de pâte croustillante se rendent en pèlerinage annuel à Naples, ville d'origine de la pizza. Lors du Pizzafest, des pizzaioli (chefs spécialisés dans la confection de pizzas) venus de toute l'Italie, y compris de certaines des plus vieilles pizzerias de Naples, se disputent le titre de la meilleure pizza napolitaine et exposent fièrement leurs créations sur de longues tables. Pour brûler des calories, n'hésitez pas à pétrir la pâte à pizza dans l'un des nombreux ateliers de fabrication du festival.

7. Le festival végétarien (Phuket, Thaïlande)

Au fil des années, le festival végétarien de Phuket, qui a lieu pendant neuf jours à partir de la veille du neuvième mois lunaire (du 8 au 17 octobre cette année) est surtout devenu célèbre pour les rites observés par les fidèles, qui pratiquent des automutilations, manient le couteau et marchent sur des braises. Outre ces cérémonies spectaculaires, ce festival est l'occasion de goûter à la version végétarienne des spécialités thaïlandaises les plus savoureuses, comme la soupe tom yum et de nombreux plats de nouilles.

8. Le festival de l'huître (Galway, Irlande)

Quoi de mieux que de déguster des huîtres en bord de mer? C'est précisément l'idée qu'eut un hôtelier de Galway en 1954 quand il décida d'organiser le Galway Oyster and Seafood Festival (festival de l'huître et des fruits de mer de Galway). Ce festival gastronomique, qui est l'un des plus anciens d'Europe, est organisé du 28 au 30 septembre près de la Spanish Arch, le long de la rivière Corrib. Il inclut notamment un championnat populaire d'ouverture d'huîtres. Les visiteurs peuvent également suivre le « Seafood Trail » (sentier des fruits de mer), qui mène à des restaurants servant des fruits de mer frais pêchés dans l'Atlantique.

9. Taste of London (Londres, Royaume-Uni)

Le Taste of London est probablement l'endroit où se côtoient le plus de chefs étoilés au Michelin. C'est l'un des festivals gastronomiques les plus réputés du monde; deux fois par an, en juin et en novembre, des chefs étoilés et de jeunes restaurateurs se réunissent à Regent Park à l'occasion du Taste of London, où sont organisés des démonstrations culinaires ainsi que des cours expliquant comment accorder les mets et les boissons. The Cheese Bar et Duck & Waffle ont notamment participé au festival au cours des années passées. Le Taste of London inclut également un petit marché de producteurs auprès desquels les visiteurs peuvent acheter des sauces maison, de la charcuterie et des ustensiles de cuisine.

10. Dutch Chili Festival (Eindhoven, Pays-Bas)

Si les Pays-Bas sont surtout connus pour Van Gogh et les tulipes, ils sont également célèbres pour tout autre chose : les piments. Le Dutch Chili Festival (festival du piment néerlandais), qui se tiendra cette année le 9 septembre, promet d'être un spectacle qui ne laissera personne insensible – et surtout pas ceux qui prendront part à l'atelier de confection de sauce piquante, qui ont plutôt intérêt à préparer leur mouchoir! Les visiteurs pourront participer au championnat de dégustation du piment le plus fort ou du hamburger le plus épicé ou encore au concours de la meilleure sauce piquante et du meilleur sambal.