Une belle journée : 24 heures à Bangkok

Pour de nombreux voyageurs, la capitale thaïlandaise n'est qu'une étape avant les plages de sable fin et la jungle luxuriante. Et c'est vraiment dommage, car Bangkok réunit tous les ingrédients d'un séjour réussi : nourriture extraordinaire, riche passé, art contemporain et vie nocturne animée qui est tout sauf ennuyeuse. Si vous n'avez qu'une journée pour visiter la ville, voici quelques conseils pour en profiter pleinement.

Matin : 7 h 00-11 h 00

Si vous êtes matinal, rendez-vous sans hésiter au parc Lumpini, une oasis de verdure de 57,6 hectares située au cœur de la ville, pour faire un running sur des chemins qui serpentent autour d'un lac artificiel et de pagodes. Vous y croiserez de vieux Thaïlandais faisant du tai-chi et des amateurs de boxe thaï en plein entraînement.

Faites le plein de caféine au Rocket Coffeebar S.12, un café troisième vague aux accents scandinaves. Vous pourrez y savourer un « flat white » (café au lait) parfait ainsi qu'un brunch délicieux servi dans un décor minimaliste tendance. Si vous ne devez voir qu'un seul temple à Bangkok, optez pour le Wat Phra Kaeo, le temple du Bouddha d'émeraude. Cet édifice doré étincelant est considéré comme le temple bouddhiste le plus sacré de Thaïlande; il vaut bien la peine d'affronter la foule.

Après-midi : 13 h 00 -

À midi, vous pouvez goûter à la cuisine thaïe exceptionnelle concoctée par les chefs Duangporn Songvisava et Dylan Jones dans le restaurant Bo.lan étoilé au Michelin; toutefois, si votre budget est limité, vous préférerez peut-être fuir les menus dégustation et découvrir plutôt leur cuisine dans le restaurant Err, moins huppé. Le cadre est peut-être rustique, mais les plats tels que la saucisse Chiang Rai à la noix de coco fumée sont un véritable régal.

Parcourir cette métropole gigantesque et étouffante n'est pas de tout repos; pour recharger vos batteries, offrez-vous donc un massage relaxant au Wat Pho – le temple du Bouddha couché – sur l'île de Rattanakosin. Il abrite une école de massage réputée dans tout le pays, et les masseurs qui y exercent leur art sont de véritables maîtres en la matière. Prévoyez suffisamment de temps pour explorer ce site incroyable et admirer l'immense statue dorée de Bouddha.

Pendant des années, les croisières sur le fleuve Chao Praya se sont surtout apparentées à un piège à touristes, lesquels devaient en plus supporter la musique assourdissante du top 40. C'est pourquoi l'arrivée de la compagnie Supanniga Cruise et de ses croisières de 40 places a changé la donne pour tout le monde. Au lieu de plats de pâtes insipides, les passagers peuvent à présent savourer une cuisine authentique inspirée des saveurs de la province de Trat et concoctée par le restaurant réputé Supanniga Eating Room, et siroter les cocktails maison du bar Vesper. Si vous voulez faire une folie, optez pour le souper composé de six plats avec champagne Taittinger. Si vous préférez une soirée plus décontractée, l'Evening Cocktail Cruise est le compromis idéal : vous bénéficierez de la même vue spectaculaire du soleil couchant sur le Wat Arun – le temple de l'Aube – pour moitié moins cher.

                                     Soirée : 18 h 30

Ne laissez pas son apparence modeste vous tromper : le Raan Jay Fai est sans aucun doute l'un des meilleurs restaurants thaïs du monde, comme le prouve son étoile Michelin. Cette minuscule échoppe est animée par Jay Fai, surnommée « Sister Mole » (la sœur taupe) à cause de ses lunettes. La spécialité de cette septuagénaire? Les plats de fruits de mer, qu'elle fait revenir à la perfection dans un wok enflammé. Les prix sont un peu plus élevés que dans les autres stands de street food, en particulier pour les spécialités comme sa légendaire omelette au crabe, mais la qualité est incomparable et les portions sont généreuses.

Ces dernières années, le quartier de Chinatown est devenu l'un des plus tendance de Bangkok; il compte certains des meilleurs endroits où passer la soirée. Commencez la tournée des bars au Ba hao, un nouvel établissement sophistiqué affichant une décoration rétro d'inspiration chinoise, puis rendez-vous au Tep Bar, où les musiciens jouent des mélodies traditionnelles de la campagne thaïlandaise et où les barmans servent des shots de yadong maison. Si vous avez un petit creux, sachez que l'on y prépare également l'un des meilleurs phats thaïs de la ville – sans oublier les autres assiettes qui accompagnent à la perfection une soirée alcoolisée, comme les boulettes frites à base de larb. Enfin, ne manquez pas le Teens of Thailand : ce bar à gin minuscule a de grandes ambitions. Vous pouvez commander un gin-tonic classique ou vous laisser surprendre par ces spécialistes du cocktail...

Vous n'avez toujours pas envie d'aller vous coucher? Pas de problème! Le week-end, le Soulbar est ouvert jusqu'au petit matin; la foule de clients déborde souvent jusque dans la rue. Jetez un œil à la programmation, car c'est l'un des meilleurs endroits où écouter des groupes de funk. L'entrée est gratuite, alors n'oubliez pas de donner aux serveurs quelques bahts de plus quand vous commandez des bières Singha.

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