Alles, was Sie wissen müssen, wenn Sie auch mal in den Genuss der Business Class kommen möchten

Wenn Sie noch nie bei einem Langstreckenflug in der Business Class sassen, haben Sie vermutlich einige Fragen – und eventuell geistern auch einige Gerüchte in Ihrem Kopf umher, die wir gerne durch erleuchtende Fakten ersetzen würden. Wie sieht es wirklich auf der andern Seite des Vorhangs aus? Was ist der Unterschied zur First Class? Welche Airlines bieten das beste Luxus-Erlebnis? Und das Wichtigste: Wie bekomme ich ein Upgrade in die Business Class, ohne einen Rappen extra zu bezahlen? (Spoiler: Wahrscheinlich gar nicht.)

Lesen Sie weiter, um Antworten auf diese Fragen zu erhalten und zu erfahren, wie Ihr Traum von der Business Class Realität werden kann.

Wie man ein kostenloses Upgrade in die Business Class bekommt

Wenn es um Upgrades in die Business Class geht, haben wir gute und schlechte Nachrichten für Sie. Die schlechte Nachricht: Airlines vergeben bei internationalen Flügen fast nie kostenlose Upgrades in die Business Class, auch wenn davon in zahllosen Artikeln immer wieder die Rede ist.

Egal, wie hübsch Sie gekleidet sind und wie charmant Sie den Mitarbeiter beim Check-in umgarnen, und unabhängig davon, über welchen Status Sie beim Vielfliegerprogramm der Airline verfügen – die meisten Fluglinien würden eher einen Sitz der Business Class unbemannt in die Lüfte schicken, als jemanden darin Platz nehmen zu lassen, der nicht zumindest einen Teil der Hunderten (oder Tausenden) von Franken bezahlt, die das Unternehmen ansonsten eingenommen hätte. (Eine Ausnahme ist der Fall, wenn Airlines ihre Kunden von der Economy Class hochstufen müssen, weil diese überfüllt ist.)

Die guten Neuigkeiten? Es gibt so viele Möglichkeiten wie noch nie, ein Upgrade zu ergattern, auch wenn Sie ursprünglich keinen Sitzplatz in der Business Class gebucht haben.

Von Versteigerungssystemen, wie sie Fluglinien wie Malaysia Airlines und Air New Zealand verwenden, bis hin zu Vielfliegerprogrammen wie Delta SkyMiles und United MileagePlus, bei denen Sie mit einer Kombination aus Vielfliegermeilen und Geld ein Upgrade von der Economy Class zur Business Class erhalten können – wer bereit ist, dafür zu bezahlen, hat zahlreiche Möglichkeiten, um in das luxuriösere Abteil des Fliegers zu wechseln.

Die besten (und schlechtesten) Business-Class-Produkte

Jeder möchte in die Business Class ... Aber wissen Sie eigentlich, was genau Sie dort erwartet? Die Produkte und Dienstleistungen der Business Class variieren je nach Airline und Flugzeugmodell.

Beginnen wir mit den Sitzen der Business Class ... oder sollten wir eher sagen: Betten? Tatsache ist nämlich, dass die besten Business-Class-Anbieter in Grossraumflugzeugen wie der Boeing 777 und dem Airbus A380 sowie Nachfolgegenerationen wie der Boeing 787 und dem Airbus A350 Sitze anbieten, die sich in vollkommen flach einstellbare Betten verwandeln lassen (wobei einige noch über die älteren, leicht nach vorne geneigten Liegen verfügen).

Ebenso im Trend liegt die sogenannte 1-2-1-Konfiguration, bei der jeder Sitz vom Gang aus zugänglich ist – wenn Sie darauf besonderen Wert legen, sollten Sie den Sitzplan Ihres Fliegers überprüfen, bevor Sie Ihr Billet oder ein Upgrade buchen. In den meisten Fällen verfügen Airlines wie die japanische ANA, die taiwanische EVA Air, die finnische Finnair und – das mag Sie womöglich überraschen – American Airlines über hochmoderne Business-Class-Kabinen mit Features wie den gerade beschriebenen.

Auch die Qualität der Mahlzeiten und Getränke an Bord variiert stark, wobei zum Service der Business Class fast immer warme Handtücher, mehrgängige Menüs (serviert auf echtem Porzellangeschirr) sowie kostenlose Cüpli und Spirituosen gehören. Fluggesellschaften des Nahen Ostens wie Emirates, Etihad und Qatar sind bekannt dafür, an Bord Gerichte in Restaurantqualität zu kredenzen, während Singapore Airlines für seine selbst gemixten Cocktails gefeiert wird – einer davon ist der berühmte Singapore Sling.

Wenn Sie das Für und Wider eines Upgrades in die Business Class abwägen, denken Sie daran, dass bei kürzeren Strecken oft nur ein eingeschränktes Luxuserlebnis auf Sie wartet, was einerseits an der begrenzten Zeitspanne und andererseits an den kleineren Flugzeugen liegt, die für diese Verbindungen häufig eingesetzt werden. Einige Airlines haben im Laufe der Zeit einen nur mässig tollen Ruf erworben, was den Service in der Business Class betrifft. Dazu gehören US-amerikanische Gesellschaften wie United (deren neues Produkt «Polaris» sehr gemischte Bewertungen hervorrief), aber auch Fluglinien verschiedenster anderer Länder wie die israelische El Al und die russische Aeroflot.

Business Class am Boden

Ein weiterer Grund dafür, ein Billet oder Upgrade für die Business Class in Erwägung zu ziehen? Das Erlebnis beginnt schon, bevor Sie den Flieger besteigen – und geht manchmal sogar nach der Landung weiter.

Wenn Sie nicht gerade einen Regionalflug gebucht haben oder Ihre Maschine von einem kleinen Flughafen startet, können Sie am Priority-Check-in-Schalter einchecken und auch punkto Gepäck profitieren Sie von besonderen Serviceleistungen. Um das Komfort-Erlebnis noch zu optimieren, dürfen Sie ausserdem in der Flughafenlounge Platz nehmen. Das Angebot hier kann variieren (manche Lounges bieten frisch zubereitete Mahlzeiten und Cocktails an, andere nur Snacks und Softdrinks), aber was Sie mit Sicherheit geniessen können, ist die ruhige, exklusive Atmosphäre abseits des Trubels im Hauptterminal.

Am Zielflughafen erwarten Sie unterschiedliche Zusatzleistungen. Nur die luxuriösesten Premium-Airlines verfügen über Lounges für ankommende Passagiere (die chinesische Fluggesellschaft Cathay Pacific zum Beispiel), während an einigen andern Flughäfen – wie dem thailändischen Suvarnabhumi International Airport – Passagiere der First Class und der Business Class Priority-Zutritt zur Pass- und Zollkontrolle haben. In jedem Fall werden Sie einer der ersten Passagiere sein, die den Flieger verlassen, und dabei natürlich um einiges entspannter und erholter den Boden Ihres Zielortes betreten als die Kunden der Economy Class.

So sparen Sie bei Flügen in der Business Class

Auch wenn die meisten Airlines (insbesondere die sehr renommierten) selten Preisnachlässe auf ihre Premium-Tarife gewähren, gibt es viele Möglichkeiten, in der Business Class zu fliegen, ohne gleich bankrott zu gehen. Zum einen können Sie die höheren Preise etwas ausgleichen, indem Sie Ihren Flug zusammen mit einem Hotel und/oder Mietwagen buchen. Das ist auf verschiedenen Websites wie beispielsweise ebookers möglich.

Eine andere Möglichkeit, günstig in der Business Class zu fliegen, ergibt sich durch die berühmten Meilen und Punkte. Ob Sie Ihre Meilen bei einer einzelnen Fluggesellschaft oder einer Airline-Allianz sammeln oder diese mithilfe bestimmter Kreditkarten ganz flexibel für das Vielfliegerprogramm Ihrer Wunsch-Airline verwenden – indem Sie Vielfliegerguthaben für Buchungen von Premiumreisen oder Upgrades nutzen, können Sie den Standardtarif um einiges nach unten drücken.

Apropos Upgrades: Hier variieren die Richtlinien je nach Fluglinie, aber einige grundlegenden Dinge können Sie sich merken. Darunter zum Beispiel die Tatsache, dass bei den günstigsten Economy-Tarifen meist kein Upgrade möglich ist. Bevor Sie also Ihr Billet für die Economy Class buchen, überprüfen Sie am besten, ob für den Tarif, mit dem Sie liebäugeln, eine Upgrade-Funktion verfügbar ist. Auch wenn solch ein upgradefähiger Tarif etwas mehr kostet, kann es sehr frustrierend sein, in der Economy Class festzustecken, wenn Sie eigentlich doch gerne die Möglichkeit hätten, etwas mehr Luxus dazuzubuchen.

Das Fazit

Eine Reise in der Business Class hat auf jeden Fall ihren Charme. Wie genau Sie sich Ihren Sitzplatz dort ergattern und mit welcher Fluglinie Sie fliegen sollten, hängt von Ihrem Budget, Ihren Vorlieben und Ihrer Fähigkeit zum strategischen Denken ab. Während Sie höchstwahrscheinlich kein kostenloses Upgrade bei einem Langstreckenflug absahnen werden, gibt es viele Möglichkeiten, in der Business Class zu fliegen, ohne den vollen Preis zu bezahlen: Ob Sie eine Zusatzgebühr auf einen Economy-Tarif bezahlen, Vielfliegermeilen für ein Upgrade Ihres Billets verwenden oder ein gutes Angebot für die Direktbuchung eines Business-Class-Billets finden – mit etwas Detektivarbeit können Sie sich selbst und Ihrem Portemonnaie etwas Gutes tun.

Na dann, welches Begrüssungsgetränk darf es sein?