Während Ho-Chi-Minh-Stadt das wirtschaftliche Zentrum Vietnams ist, erwartet die Hauptstadt im Norden den Besucher mit reichhaltiger Geschichte, viel Kultur und Charme. Hanoi sollte man sich ohne Zeitdruck ansehen. Die französische Kolonialarchitektur, baumbeschatteten Boulevards und stimmungsvollen Tempel vertragen sich nicht mit Hast.
Morgens 07.00–12.00 Uhr
Wer sich früh auf die Beine macht, entgeht der Hitze und dem Stau der Motorradpendler – und kann sich gleich mal über das Zmorge Gedanken machen. Das Angebot in Hanoi ist sehr breit gefächert; ernsthaft ins Auge fassen sollten Sie aber nur eine Option: Pho. Über die Ursprünge der vietnamesischen Nudelsuppe wird leidenschaftlich debattiert. Nach Ansicht der Mehrheit entstand sie in der Hauptstadt. Während Pho in Ho-Chi-Minh-Stadt mit Kräutern aufgepeppt wird, bevorzugen die Landsleute aus Hanoi ihre Pho ohne Dreingaben. Lassen Sie sich aber nicht vom spartanischen Anblick in die Irre führen. Die Brühe entwickelt eine Menge Geschmack, während sie vor sich hin köchelt. Wer bei Pho Bat Dan eine Schüssel Pho ergattern will, muss sich anstellen. Aber das nimmt man gerne in Kauf, denn die Rinder-Pho mit Sternanis und Zimt schmeckt einfach unschlagbar gut. Wenn das Power-Zmorge ausgeschlürft ist und Lust auf Koffein aufkommt, sollten Sie es den Vietnamesen gleichtun und sich einen cà phê trúng holen. Der «Eierkaffee» – eine Mixtur aus Kondensmilch, Zucker, starkem Kaffee und cremigem Eiweissschaum – mag bei Neulingen noch Skepsis auslösen. Die fliegt nach dem ersten Schluck jedoch über Bord. Den Anspruch auf die Erfindung dieser Spezialität erhebt das familiengeführte Café Giang, von dem das Rezept aus den 1940er Jahren strengstens gehütet wird. Nach dem Koffeinschub empfiehlt sich ein Spaziergang zum idyllischen Hoan-Kiem-See. Und wenn Sie gerade in der Gegend sind, sollten Sie auch der Riesenschildkröte im nahe gelegenen Ngoc-Son-Tempel einen Besuch abstatten.
Nachmittags 12.00–18.00 Uhr
Der inzwischen verstorbene Anthony Bourdain hat die ganze Welt bereist. Vietnam gehörte jedoch stets zu seinen Lieblingszielen. Der Koch schwärmte stets über die Komplexität der vietnamesischen Küche, die französische und südostasiatische Traditionen zu begeisternden Geschmackserlebnissen vereint. Zum Mittagessen empfiehlt es sich, Bourdains Spuren ins Bun Cha Huong Lien zu folgen, einer unprätentiösen Strassenküche, in der er einst mit Barack Obama bún chả (eine Hanoier Spezialität aus gegrilltem Schwein und Reisnudeln) und ein Bier bestellte. Noch heute wird in der Gegend die Erinnerung an diesen hohen Besuch hochgehalten. Nicht umsonst nennen viele das Lokal einfach nur «Bun Cha Obama». Danach machen Sie sich auf den Weg zum Tempel der Literatur, einen konfuzianischen Tempel, der die erste Universität des Landes beherbergt. Abgerundet wird der Nachmittag mit einem Besuch im L’Usine, einer eleganten Mischung aus Geschäft und Café. Der Milchkaffee und Latte Macchiato hier wären der Stolz eines jeden italienischen Barista. Die Mode, die verkauft wird, überzeugt durch Qualität und Design. Unabhängig davon, was Sie sonst noch kaufen, sollten Sie sich auf jeden Fall einen oder besser zwei Riegel Marou mitnehmen. Die Schoki stammt von einem kleinen vietnamesischen Chocolatier, der nachhaltig angebaute Kakaobohnen aus der Gegend verarbeitet.
Abends 18.00 bis 0.00 Uhr
Wenn sich die Sonne dem Horizont nähert, sollte das Abendessen geplant werden. Wenn nur ein oder zwei Tage Hanoi auf dem Programm stehen, ist das Cha Ca La Vong fast schon ein Muss. Das unverkennbare Restaurant liegt am Ende einer knarzenden Treppe und bringt das gleichnamige Gericht schon seit über einem Jahrhundert an die grossen Gemeinschaftstische. Chả cá lã vọng ist ein in der Pfanne serviertes Fischgericht. Während Kurkuma dem Gericht die charakteristische gelbe Farbe verleiht, sorgen reichlich Kräuter für Frische und die Crevettenpaste für die schmackhafte Würze. Bevor der Abend zum Abschluss kommt, sollten Sie sich in Schale geschmissen haben. Le Club ist eine mondäne Location im Sofitel Legend Metropole Hanoi, in der vorzüglich gemixte Cocktails und Live-Jazz bestens Hand in Hand gehen.