Die Insel ist die einzige im Ortasee und gehört zur Gemeinde Orta San Giulio. Wahrscheinlich seit der Eisenzeit bewohnt, gilt die Insel seit dem VI. Jahrhundert als strategischer Ort und ist daher von Verteidigungsmauern umgeben. Nachdem im 10. Jahrhundert eine Bühne für die Rivalität zwischen dem Heiligen Römischen Reich und dem lombardischen Königreich entstanden war, wurde das gesamte Seengebiet an die Bischöfe von Novara übergeben, die auf der Insel die Kathedrale von San Giulio im romanischen Stil rekonstruierten. 1841 wurde die mittelalterliche Burg abgerissen, um Platz für ein vom Architekten Ferdinando Caronesi entworfenes Seminar zu schaffen.